彼端的路，從簽證開始。

    也許是之前工作習慣使然，總會有意無意的強迫自己去想未完成清單裡面的事項，有哪些事情會阻礙計畫。當我人在南美時，打開接下來要去的地點清單，謹慎的檢視接下來要去的國家的機票、簽證。什麼! 這種事情不是在出發前該完成的嗎?是的，能在國內辦妥是最省時、省事。無奈有些國家即使在國內先辦好，也必須在一定時間內入境，這時候就得在出發後到第三國辦理簽證。
    接下來的國家清單，其實沒有什麼需要事先申請的簽證，我的眼角瞥過澳洲，這不需要簽證吧。當初在外交部領事局領的出國旅行安全實用手冊，澳洲明明是列在可免簽方式前往。魔鬼就在細節中，後面的附註說明我國護照拾有人可透過指定旅行社辦理電子簽證(Electronic Travel Authority)，並不是直接買張機票就可以。馬上拿出筆電上網證實，果然需要申請電子簽證，而且在國內半只要手續費300元。更慘的是沒有其他背包客有在南美辦澳洲電子簽證的經驗。而目前最有可能可以到澳洲領事館的南美國家只剩下智利，剛好會停留首都聖地牙哥數天。即使如此，還是先想好若無法取得電子簽證的其他備案，如改機票去免簽的紐西蘭或只在雪梨轉機直接飛曼谷。
    澳洲駐南美聖地牙哥領事館位於地鐵El Golf站附近，El Golf站附近算是整個聖地牙哥最精華的辦公區域，也是各國設立領事館的地方，感覺有點像是台北敦化南路。按照規定，有關簽證的處理時間是辦公日早上十點到十一點，其他時間不受理，因此一出地鐵便趕緊照Google map所指示的路線走，要在棋盤式的道路找路並不難，搞定橫豎方向，就能找到要去的位置，而我找尋的澳洲大使館位於一座辦公大廈內，大廈前豎立了幾支旗桿，其中一支上面是澳洲國旗。因此可以肯定沒有走錯，大廈一樓有長相甜美的接待小姐，跟他們說明來意後，連證件都不需要換，就幫我設定好要上去樓層的電梯。而不需要向其他人需要換證刷卡上樓。這是一個好的開始。

聖地牙哥市區

聖地牙哥地鐵

駐智利聖地牙哥的澳洲大使館

    要辦理簽證的人不是很多，警衛給我的號碼牌顯是了我只要再等三個人次。跟在銀行辦事的處理程序一樣，就連櫃台也相似。我的號碼在電子LED亮起時，我走到辦事小姐前的位置坐下，隔著玻璃跟她述說我的來意後。辦事小姐連護照都沒看就丟給我一張寫有網址的紙張
辦事人員:「回去下載表格，填完之後再過來，這邊無法提供表格」
我:「我的是台灣護照，是在ETA(電子簽證)的名單當中，所以只需要拿護照過來就行了」
辦事人員: 「那就上網辦」一臉不悅的說
我:「台灣護照不在上網辦ETA的名單當中，網路上註明要找澳洲駐外大使館」
辦事人員: 「台灣就不在ETA名單當中，你要我把名單印出來給你看嗎?」非常不悅的說
我: 「好」
過了10分鐘.......
辦事人員:「不好意思, 台灣確實在名單當中。因為我們這邊從來沒看過台灣護照」接著把護照還給我，說這樣就行了。想想若不是心理百分百把握清楚辦理簽證的條件，今天肯定被辦事人員給請回去，白白浪費半天的時間。
    曾經聽人說不要害怕自己不會說英文或英文說得很爛就不敢出國，但我想這句話的前提是你在出國前做足萬全準備，要不然就是找個當地人罩你。否則要靠自己處理一些狀況，會一點英文還是必備的。
    在海外旅遊，常常遇到日本、新加坡的背包客，他們的護照很好用，不需要辦很多的簽證，就可以自由入境許多國家。幾次在南美遇到要去玻利維亞或阿根廷的背包客，因為卡在台灣護照無法立即取得簽證而無法同行，甚為可惜。不過近年來，南美有些國家對台灣護照越來越有善，除了秘魯、厄瓜多爾及巴拉圭免簽，智利就取消單次及多次進出的簽證費，讓我得以將智利當作南美其他地方的跳板。也期待政府打破政治瓶頸與南美另外兩個大國巴西、阿根廷在這方面取得突破。